La leucoplachia è una condizione che si manifesta con delle macchine grigie o bianche all’interno della bocca. In genere, queste macchie compaiono sulle gengive, sul palato o sulla lingua e sono una reazione della bocca a un’irritazione in corso delle membrane della mucosa. La leucoplachia è frequente nelle persone che fumano o masticano tabacco, ma può essere dovuta anche ad altri agenti irritanti.
I casi lievi di leucoplachia non sono pericolosi e la condizione può scomparire da sola oppure modificando lo stile di vita. Quando invece è più grave, può causare lesioni precancerose con un rischio maggiore di sviluppare il cancro nel tessuto della bocca.
Un’attenta igiene orale con la pulizia regolare dei denti e l’utilizzo del filo interdentale e del collutorio può ridurre notevolmente il rischio di leucoplachia.
Sintomi della leucoplachia
I sintomi più comuni della leucoplachia sono la formazione di una o più macchie grigie o bianche nella bocca. Queste macchie sono leggermente sollevate e cambiano aspetto gradualmente.
Le lesioni della leucoplachia possono variare da persona a persona. Spesso la lingua diventa di colore grigio o si formano dei puntini bianchi sulle labbra oppure delle chiazze bianche su gengive, lingua, palato o sulla parte interna delle guance.
Leucoplachia villosa
La leucoplachia villosa è una lesione sollevata che si forma al lato della lingua e ha un aspetto spesso e/o villoso. Solitamente, questo problema interessa le persone con un sistema immunitario compromesso.Spesso è causata dall’HIV, quindi è importante comunicare qualsiasi sintomo al dottore appena lo rilevi.
Colore bianco o grigio
Anche il mughetto causa delle chiazze bianche o grigie nella bocca che, al contrario di quelle della leucoplachia, possono essere eliminate grattando la zona.
Superficie dura, spessa e in rilievo
In alcuni casi, le macchie della leucoplachia sono piatte in principio, ma diventano più spesse e dure con il passare del tempo.
Macchie rosse
Parla con il medico non appena ti accorgi della presenza di macchie rosse in rilievo nella bocca perché queste lesioni potrebbero essere precancerose.
Quali sono le cause della leucoplachia?
Sebbene l’origine della leucoplachia non sia ben chiara, sono diversi i fattori di rischio a essa associati.
Fumo o tabacco da masticare
I soggetti che fumano o che masticano tabacco hanno una probabilità di sviluppare la leucoplachia sei volte superiore rispetto al resto della popolazione.
Consumo di alcol
Un altro fattore di rischio comune della leucoplachia è un consumo elevato di alcol. I soggetti che bevono in modo eccessivo hanno una probabilità di sviluppare la patologia otto volte superiore rispetto al resto della popolazione.
Cancro del cavo orale Se non vengono curate in modo corretto, alcune forme di leucoplachia possono portare al cancro del cavo orale. Circa il 5% delle persone affette da leucoplachia presenta segni di cambiamenti cancerosi o precancerosi. La leucoplachia sifilitica è un’altra variante rara di questa condizione collegata al cancro del cavo orale ed è causata dalla sifilide, una malattia a trasmissione sessuale.
Scarsa igiene orale Il mancato utilizzo dello spazzolino o del dentifricio aumenta il rischio di sviluppare la leucoplachia. Tale rischio diventa ancora più alto in caso di uso di prodotti a base di tabacco.
Irritazione della bocca
Una dentiera che non aderisce bene, i denti non allineati o l’abitudine di mordere, anche inavvertitamente, la parte interna della guancia possono irritare la mucosa orale e aumentare il rischio di leucoplachia.
Il trattamento della leucoplachia
Per la maggior parte delle persone, un trattamento efficace della leucoplachia prevede la rimozione della causa dell’irritazione della mucosa. I trattamenti per la leucoplachia comprendono:
Smettere di fumare
Nei soggetti adulti sani, la leucoplachia può scomparire gradualmente e in modo definitivo dopo sei settimane da quando si smette di fumare. Per gli anziani, invece, il processo potrebbe essere più lungo e richiedere dagli otto ai dodici mesi.
Eliminazione delle macchie della leucoplachia
È necessario rimuovere le macchie rosse o screziate e le altre forme precancerose/cancerose di questo disturbo. Ciò è possibile tramite una criosonda (ossia, congelando le macchie), la rimozione chirurgica o il laser.
Eliminare la causa dell’irritazione della bocca
L’uso o l’impianto di una nuova dentiera che aderisca correttamente o un intervento del dentista al fine di allineare i denti possono ridurre o eliminare l’irritazione della bocca che causa la leucoplachia.
Farmaci antivirali
È possibile trattare la leucoplachia villosa causata dall’HIV con farmaci antivirali su prescrizione.
Pomata per uso topico Il medico o il dentista possono prescrivere una soluzione a base di podofillina o acido retinoico da applicare sulla zona. Nel caso in cui il trattamento venga interrotto, è possibile che i sintomi tornino a manifestarsi.
Sebbene nella maggior parte dei casi la leucoplachia si manifesti in forma lieve e possa anche rientrare da sola, trovare delle macchie sulla lingua o nella bocca non è certo piacevole. Parlane con il dentista per capire quali sono le opzioni di trattamento disponibili nel caso in cui i sintomi non rientrino.
La prevenzione della leucoplachia
Segui una dieta sana con alimenti ricchi di antiossidanti
Se vuoi prevenire la leucoplachia, aumenta il consumo di frutta e verdura fresca, alimenti molto ricchi di antiossidanti che aiutano a ridurre le probabilità di danni ai tessuti che causano la leucoplachia e altre patologie. Sono ricchi di antiossidanti, ad esempio, i mirtilli, i broccoli, le carote e perfino le patate.
Smetti di fumare
Eliminando il tabacco non solo migliorerai la tua salute generale, ma ridurrai drasticamente il rischio di leucoplachia.
Bevi in modo responsabile
In genere, bere più di quattro bevande alcoliche al giorno viene considerato come un consumo eccessivo di alcol. Questo fattore aumenta notevolmente il rischio di leucoplachia.
Mantieni una corretta igiene orale
Lavare i denti regolarmente con un buon dentifricio è uno dei modi per prevenire la leucoplachia e anche l’alito cattivo, la carie e altri problemi di salute orale.
Domande frequenti
Come posso prevenire la leucoplachia a casa?
Puoi prevenire la leucoplachia evitando il consumo di bevande alcoliche e di tabacco, che rappresentano i due maggiori fattori di rischio per questa condizione.
La leucoplachia è una condizione grave?
Normalmente, la leucoplachia si manifesta in forma lieve e può scompare da sola, ma ne esiste anche una forma grave che causa il cancro o altre condizioni di salute pericolose.
Cos’è la leucoplachia villosa?
La leucoplachia orale villosa è una lesione che si manifesta al lato della lingua come formazione spessa e/o dall’aspetto villoso ed è normalmente associata a un sistema immunitario compromesso, come nel caso dell’ HIV.
Link ai riferimenti:
https://dermnetnz.org/topics/oral-leukoplakia/
https://www.healthline.com/health/leukoplakia
https://www.webmd.com/oral-health/guide/dental-health-leukoplakia
